Входит Рагоской с книгами.

И. М. (опоминается, протирает глаза). Аа, Семен Петрович, только про вас говорили. Ну что, как? Всегда рад, а теперь больше чем когда нибудь.

Раг. (пожимает руку всем. <Любочке отдает книги). Вот вам Ж Жорж 3[анд]. Прочтите, скажите, как вы поймете. — А мы про вас, Иван Михайлович, сейчас говорили в городе с Предводителем. Он не верит, чтоб вольный труд мог идти выгодно, я сослался на вас. Так ли? Я ему хотел статью дать.> Вот я Любовь Ивановне Жорж Занд привез.

М. В. Чаю или кофею хотите, со сливками. Вот белый хлеб, масло. —

Рагоск. Merci. Уж это старое помещичество — такой застой, Иван Михайлович. Ведь вот у вас идет. Я, вы знаете, не принадлежу к крайним, я понимаю все, и как трудно помещикам; но ведь есть же наконец и убеждения. Ведь вот у вас идет. Ну что, как вольный труд? Я подъезжал, видел — кипит работа. Идет?

И. М. Отлично идет. И знаете — легче, самому лучше и легче. Чувствуешь себя человеком в человеческих отношениях. Чтож, ведь надо извинить людям без образования. Я снисходительно смотрю.

Раг. Вот как. А все жалуются, — я удивляюсь.

И. М. Кто жалуется? Ведь между нами, дворянами (я прямо скажу) в семье не без урода: есть такие личности, что стыдиться своего звания. Все мы воспитаны в старых понятиях, с крепостным правом, телесными наказаниями, вжились так, что [люди] не примечают весь ужас этих привычек. Но дело в том, что когда раз человек понял то, что Тишка и Мишка равные ему люди, и когда испытал раз всю выгоду свободных отношений, то убедишься, что выгоднее свобода.

Раг. И мужик совсем другой стал! А вот все жалуются. Трудно это объяснить. Ваш Предводитель вчера на обеде у Губернатора страшно восставал против Посредников и уставных грамот.

И. М. Отсталые люди!

Раг. Хе, хе! Должно быть. Ну все-таки трудно, может быть, для помещиков, но идеи века...

И. М. Ничего не трудно, а лучше и легче. Вот у меня сейчас — вот вы бы застали — управляющий ушел. Ну чтож? — ему не нравится, он оставил меня. Разве лучше бы было, ежели бы он против воли, неохотно бы служил, как прежде бывало? Он бы больше зла сделал.

Раг. Хе, хе! Ну, все неприятно, я думаю.

И. М. Нисколько. Все это упорство одно непонятное, застарелые понятия. Ну что, когда ваша следующая лекция?

Раг. Да на днях. Кое какие дела еще есть. Ведь знаете, все стараешься понемножку хоть что-нибудь сделать для города, для общества. Вот школа наша.... Что, можно к дамам?