Он, несомненно он, был виновником всего этого,2417 Он был, очевидно, виновник этого и он не мог не знать этого, потому что знал, что2418 не прикажи он, не засекли бы несчастного студента академии, не повесили бы Рылеева, Муравьева, Бестужева, не заперли бы в крепостях и не сослали бы на каторгу лучших людей России, не прогоняли бы сквозь строй, не ссылали бы на каторгу, не разоряли бы поляков, не засекали бы солдат. Если все эти ужасы делались по его приказанию. Если же что делалось и не по прямому его приказанию,2419 Николая, как это было в деле несчастного студента то2420 все-таки он мог остановить, прекратить то, что делалось. И если он не останавливал, не прекращал, то он2421 был очевидно. не мог не знать, что он был виновником всех совершившихся злодейств. Он был несомненно виновником ужасных совершающихся злодейств, и вместе с тем он был вполне искренно уверен, что он не только не был злодеем, но был благодетель своего народа и всего человечества, самоотверженно служащий и своему народу и всему человечеству. Как это было? Как мог установиться в душе этого человека этот страшный мрак, заставлявший его принимать свою злодейскую жизнь за подвиг самоотвержения и образец добродетели?

Точно таким же великим считал себя называемый им своим благодетелем его лживый, сластолюбивый,2422 брат жестокий фарисей, благословенный брат, отцеубийца, посредством Аракчеева забивавший на смерть тысячи людей, говоривший, что он уложит трупами дорогу от Чудова до Петербурга, прежде чем согласится отступиться от нелепой мысли военных поселений.2423 Если и лучше был по душе, его И точно таким же считал себя его несчастный и безумный отец,2424 то не лучше он был по своим сумашедшим поступкам, приведшим его к плачевному концу. Конечно не только точно такою же, но в сто раз2425 хуже была лучше всех людей мира считала себя его ужасная — мужеубийца, блудница — бабка,2426 любившая только себя, свое глупое тщеславие и мерзкую старческую похоть. движимая2427 и занятая только тщеславием и мерзкой старческой похотью, которой потворствовали и которую восхваляли все окружающие ее.2428 Не лучше был, конечно

Точно таким же непогрешимым и великим считал себя и глупый немец, дед Николая, ошалевший, как и все они, от власти и сопутствующей ей лести и убитый любовниками своей распутной жены.2429 Таковы Так же2430 были не только не стыдились своей гадкой жизни, но гордились ею все те распутные, глупые и безграмотные бабы и девки, которые царствовали до него2431 таков же был после Петра.

И еще больше был уверен в своем превосходстве над всеми людьми тот2432 ужасный развратник. , всегда пьяный, развратный сифилитик, безбожник2433 и злодей Петр, собственноручно для забавы рубивший головы стрельцов, с ящиком для штофов водки, сделанным в виде Евангелия, и с крестом, сделанным из чубуков в виде..., ездивший по народу кощунственно славить Христа,2434 таков был и едва ли не хуже всех был тот,2435 великий восхваляемый Петр, который представлялся образцом для всех последующих царей. считавший себя совершенно уверенно благодетелем своего народа.

Так же был уверен в этом Николай.

Раз народ находится в том состоянии, что для общественной жизни его ему нужны властители, готовые мучить, грабить, убивать людей, должны быть и такие люди. Для того же, чтобы люди могли делать эти ужасные дела, они должны быть так извращены умом и сердцем, чтобы не видать всего того зла, которое они делают, и считать добрыми делами те ужасные, жестокие дела, которые нужно совершать над людьми, чтобы управлять ими.

Объяснение этого удивительного явления только одно: «То, что велико перед людьми, то мерзость перед Богом». И не то, что случайно бывает то, что великое перед людьми, то есть люди, стоящие на высоте величия, бывают худшими в мире, людьми, а то, что это вечный, неизменный закон, что стоящий на высоте мирского величия должен быть глубоко развращенный человек и что это не может быть иначе.

Люди властители, управляющие другими, представляются обыкновенно управляемым особенными, выдающимися, великими людьми. Происходит это вследствие лести, которой всегда окружены эти люди и которая продолжается и после их смерти в угоду их наследникам и вследствие естественного стремления подчиняющихся, чтобы уменьшить свое унижение, возвеличить тех, кому они покоряются. В действительности же, как и сказано в Евангелии, «что велико перед людьми, то мерзость перед Богом», люди, властвующие над другими, не только не бывают лучшими людьми, но, напротив, непременно должны быть самыми худшими, самыми развращенными, заблудшими людьми общества и чем выше, тем хуже. Оно и не может быть иначе.

Когда стоящий в строю с палкою в руке солдат бьет проводимого сквозь строй казнимого, нравственная виновность этого солдата почти ничтожна2436 вследствие той дисциплины, под влиянием которой он находится. Главное вследствие того, что . Если он откажется бить, его будут бить. И потому нравственная ответственность солдата, бьющего своего собрата,2437 может быть добрым, нравственным человеком почти не существует. Офицер, который участвует в2438 Зач.: казни таком деле, уже более ответственен. Правда, он потеряет свое обеспеченное и сравнительно почетное положение, если откажется участвовать в2439 Зач.: казни жестоком деле, но2440 Зач.: офицер все таки легче может с делать это, чем солдат, он он не подвергается физическому насилию и может найти средства существования, хотя бы и худшего, помимо офицерства. И потому офицер уже более нравственно ответственен,2441 Зач.: в участии казни другого человека и не может быть нравственным человеком. и для того, чтобы участвовать в злом деле, оправдывая себя, должен уже подвергнуться нравственному извращению. Чем выше начальник, чем обеспеченнее его положение, чем легче он может устроить свою жизнь, отказавшись от участия в казни, тем он нравственно ответственнее, тем2442 он безнравственнее, если принимает участие в ней ум и сердце его должны быть извращеннее. Человек же, как государь, который ничего не теряет, отказавшись от казни, жестокого, злого дела, и ничего не выигрывает от него, и вместе с тем дозволяет, требует, предписывает злые дела, как предписывал Николай казнь студента и тысячи других2443 людей казней злых дел, должен быть2444 самый безнравственный человек существом с совершенно извращенным разумом и закаменевшим сердцем.

И таковы были и есть все властители и тем больше, чем они самовластнее, и таков был в высшей степени и Николай Палкин, как прозвал его истерзанный им народ русский.

Для того, чтобы в то время во главе русского народа стоял один человек, нужно было, чтобы этот человек был существо, потерявшее всё человеческое, лживое, безбожное, жестокое, невежественное и тупоумное, и который бы не только не знал этого, но был уверен, что он рыцарь правдивости и честности, мудрый правитель, благодетель своего народа.

И таков был Николай Палкин. Он и не мог быть иным. Вся жизнь его была приготовлением к этому.

Решение судьбы Хаджи-Мурата так же,2445 кавказская как всех тех2446 десятков сотен тысяч2447 людей солдат, которые нападали на жителей Кавказа, которых2448 уничтожали их средства пропитания разоряли2449 их жилища и убивали русские люди, поставленные в необходимость это делать, исходило из Петербурга, из высшей власти2450 управляющей 60 миллионами русских, и ее слуг и помощников, управляющих Россией, т. е. 60 миллионами2451 ру русских людей — мужчин, женщин и детей всех возрастов и состояний. Вершиною этой власти был в то время2452 56-летний здоровый, сильный, ловкий физически и2453 совсем непросвещенный, тщеславный,2454 самоуверенный испорченный лестью и властью самоуверенный 56-летний человек, Николай Павлович, дошедший в то время 1852 года до вершины своей власти и своего самообожания.

Глупый, как ему показался, ответ ученика рассердил его. Рассердившись же, всё уже, что останавливало его внимание, сердило его.

Стоявший на углу часовой сделал на караул. Николай взглянул на него и не одобрил его вскидку. «Это не то, — подумал он, — не так мы это делали с Мишелем».