* [ПЕРВАЯ РЕДАКЦИЯ РАССКАЗА «КАЮЩИЙСЯ ГРЕШНИК».]

Жил богатый и знатный человек 70 лет. И прожил он всю свою жизнь в грехах. В молодости пил и пьянствовал, в карты играл и развратничал. В молодости женился, от жены распутничал. Жену в гроб загнал. Детей разогнал и под старость жил с любовницами. Никого не любил кроме своего тела и денег. Копил деньги и деньги в рост давал, никого не жалел и с бедной, с сироты, с вдовы последнюю рубашку и крест с шеи тянул. И заболел этот человек и на смертном одре не простил никому ни одной копейки и никого не пожалел. Пришла смерть, и только когда последний час пришел, ужаснулся перед своей жизнью человек. И только успел сказать: Господи, как разбойнику на кресте, прости мне. И только успел сказать и вышла душа.

И пришла душа человека к дверям царства небесного. Только стала подходить, видит, сидит у ворот на скамье светлый муж, волоса по плечам, на голове венец царский. А в руках держит муж гусли, играет и поет псалмы, хвалит Бога. И узнал человек царя Давида и подошел к нему, поклонился. Царь Давид посмотрел на человека и спросил: Чего тебе, человече, надо? Рассказал [человек] свои дела и подал запись всех дел своих. Посмотрел царь Давид и сказал: нельзя тебе; жаль мне тебя, человече, нельзя тебе вступить в царство небесное — велики грехи твои. И показал ему царь Давид по записи все грехи его — и пьянство, и блуд, и жестокость, убийства, и лихоимства и сказал: нельзя такому великому грешнику войти в царство небесное. Заплакал человек и сказал: Знаю я, что грехи мои велики, да велика милость Божия. Был ты и царем и пророком и согрешил же ты с Уриею и женою его и простил же тебя Бог. Воздохнул Давид, встал с скамьи и ушел, скрылся от грешника.

Подошел грешник к самым дверям и стал стучаться: и просить, чтобы пустили его. И на стук его явился светлый старец с ключами в руке. Подошел. Взял старец запись из рук грешника и стал читать. И не прочел до конца, воздохнул и отдал назад запись и сказал: Нельзя тебе, человече, по великим грехам твоим войти в царство это. Опять огорчился грешник, заплакал и сказал: Петро, Петро, не ты ли обещал самому Христу учителю, что не оставишь его. И петел не прокричал трижды, а ты уж трижды отрекся от него. А все таки Бог простил тебя. Помнишь, как ты плакал горько. Также и я плачу теперь. Отслушал эти слова Петр и скрылся из глаз грешника и остался он опять один у дверей рая. И опять стал стучаться в них. И на стук его вышел светлый юноша с книгой в руках. И тотчас же узнал грешник Іоанна богослова и поклонился ему. Чего хочешь, человече, и зачем приходишь в царство блаженных с грехами своими. И не глядя на запись, перечислил Іоанн богослов грешнику все худые дела его. Пусти меня в рай, сказал грешник. Я покаялся в грехах своих. Нельзя, сказал Іоанн богослов, слишком велики грехи твои. Пуще прежнего огорчился грешник и сказал: так что же ты Іоанн богослов писал в книге твоей. Разве не ты писал, что Бог есть любовь, что он любит и прощает нас. И открыл ему Іоанн Богослов двери и впустил его.