— «В 8-й роте все обстоит благополучно», отрепортовал фельдвебель.
— «Молодец солдат!» проговорил одобрительно Ерошка. «Это я люблю, что начальника уважаешь. Молодец, брат!»
— «Ну хорошо, хорошо», сказал офицер, когда фельдвебель рассказал некоторые подробности о помещении, лошадях и пище солдат: «ступай теперь».
Фельдвебель щелкнул налево кругом и, отбивая ногами, скрылся с другим солдатом в темной улице.
— «Ну а теперь у вас опасно от чеченцев?» спросил офицер у старика: «бывают тревоги?»
— «Бывают, отец мой, бывают. Да что, народ нынче какой стал. Где им, казакам нашим устеречь. Только слава, что кордоны держут, a нет ничего. — Встарину так точно, что казаки были. Ты не поверишь, а ей Богу не лгу, еще я запомню, какие казаки были; бороды по пояс висели, плечи — вот, головой в потолок упирается. Хоть бы батюшка мой был, Широков прозывался. Прозвище наше настоящее Сехины, а его Широким казаки звали. — Так ведь бывало пойдет в лес, кабана убьет, на плечи взвалит, да один и принесет легко. A ведь пудов 10 в хорошей свинье будет. Поди ка нынче, какой казак тушу поднимет? Принесет, бывало, батюшка тушу, бросит на дворе: «на-те, мол, ребята, свежуйте»; а сам в хату пойдет. Матушка, бывало, уже знает, ту же минуту в сарай зa вином бежит, чихирю самого лучшего, холодного нацедит чапуру, во-какую, полведра я чай влезало, да и подносит. — А мы ребята бывало, только в дверь заглянуть, так как лист от страху дрожишь. С охоты сердит всегда батюшка приходил, покуда не выпьет. — Выпьет, отдуется, тогда уж и ничего, встанет, ружье приберет и к нам выйдет.
— «Что, ребята, свежуете?» Не так мол, а вот так то, да так то; сам возьмет пулю и вырежет. Как освежует совсем, отрежет часть что ни самую лучшую: «чихирю!»
— «На, скажет кому из нас (нас трое братьев было, а меня он любил), вот свежины, да чихирю кувшин, да пулю, к дедуке Бурлаку снеси. Скажи, мол, Широков
Ну и побежишь бывало, к дедуке, подпрыгиваешь. А Бурлак колдун был. Его весь полк знал и батюшка его уважал. Без его приказа, бывало, за зверем и не ходи.
— «Отчего ж это?» спросил офицер.
— «Ведь я тебе сказываю, что он колдун был. Бывало, соберется батюшка на охоту, пошлет к Бурлаку. И просто не ходи, а чихирю принеси ему. Придешь, бывало, боишься. А он с девкой жил. Лежит бывало на постели, ноги кверху задерет, голова большущая, раздуло его всего от чихиря. Сопит — лежит. «Кто пришел?» закричит.
— «Я, дедука; батюшка прислал спросить, куда за зверем идти».
— «А чихирь где? Давай ка его сюда». Рот разинет, ему вольют. Так целый кувшин выдует и начнет сопеть.
— «Чтож батюшке сказать», спросишь, а сам боишься.
— «А вот что скажи. Скажи ты, чтобы в Олений отрог не ходил и на остров не ходил бы, а в Новый Юрт чтоб шел, и убьет».
