Старшие влезли на потолок, разошлись врозь, поползали и стали протягивать по одной паутинке в разные стороны. Я смотрел за одним. Он забрался в угол, протянул ниток шесть на вершок от себя во все стороны повис на них, перегнулся подковой вдвое, и стал кружить головой и выпускать шелковую паутину, так что паутина обматывалась вокруг него. К вечеру он уже был как в тумане в своей паутине. Чуть видно его было; а на другое утро уж его и совсем не видно было за паутиной; он весь обмотался шелком, и все еще мотал.

Через три дня он кончил мотать и замер.

Потом я узнал, сколько он выпускает в длину паутины в эти три дня. Если размотать всю его паутину, то выйдет иногда больше версты, a редко меньше. И если счесть сколько раз надо мотнуть червяку головой в эти три дня, чтобы выпустить паутину, то выйдет, что он повернется вокруг себя в эти три дня 300,000 раз. Значит он не переставая делает каждую секунду по обороту. За то уже

— 68 —

после этой работы, когда мы сняли несколько куколок и разломили их, то мы нашли в куколках червяков совсем высохших, белых, точно восковых.

Я знал, что из этих куколок с белыми, восковыми мертвецами внутри должны выйдти бабочки; но глядя на них, не мог этому верить. Однако все таки я на 20-й день стал смотреть, чтò будет с теми, каких я оставил.

На 20-й день, я знал, что должна быть перемена. Ничего не было видно, и я уже думал — что-нибудь не так, как вдруг приметил — на одном коконе кончик потемнел и намок. Я подумал уже, не испортился ли, и хотел выбросить. Но потом подумал: не так ли начинается? — и стал смотреть, чтó будет. И точно, из мокрого места что-то тронулось. Я долго не мог разобрать, чтò это такое. Но потом показалось что-то похожее на голову с усиками. Усики шевелились. Потом я заметил, что лапка просунулась в дырку, потом другая, — и лапки цеплялись и выкарабкивались из куколки. Все дальше и дальше выдиралось что-то, и я разобрал — мокрую бабочку. Когда выбрались все шесть лапок, — задок выскочил, она вылезла и тут же села. Когда бабочка обсохла, она стала белая, расправила крылья, полетала, покружилась и села на окно.

Через два дня бабочка на подоконннке рядком паклала яиц и приклеила их. Яички были желтые. 25 бабочек положили яйца. И я набрал 5,000 яичек.

На другой год я выкормил уже больше червей и больше вымотал шелку.