«
Статья Толстого «К итальянцам» была откликом на войну Италии с Абиссинией в 1895—1896 гг. Эта захватническаявойна, затеянная итальянским правительством Криспи против Абиссинии с целью расширения своих колониальныхвладений в Африке, окончилась поражением итальянских войск. 1 марта 1896 г. негус под Адуа разгромил итальянскуюармию, руководимую генералом Баратьери. Оставшиеся в живых итальянские солдаты и офицеры в панике бежали с полясражения. Катастрофа, постигшая итальянскую армию под Адуа, послужила причиной падения правительства Криспи иотказа Италии на многие годы от своих захватнических планов по отношению к Абиссинии.
Вскоре после разгрома итальянских войск в Абиссинии, 6 марта, Толстой записал в Дневник: «... начал и бросилписьмо итальянцам» (т. 53, стр. 83). Эта запись является единственным свидетельством о работе Толстого надпубликуемой статьей, оставшейся незаконченной и при жизни автора ненапечатанной.
Выдержки из письма «К итальянцам» впервые напечатаны в газетной статье: «Лев Толстой об итало-абиссинской войне1894—1896 гг.» («Известия ЦИК СССР», № 232 от 4 октября 1935 г.).
В настоящем издании статья печатается по автографу — 8 лл. 4°, заключенных в обложку с надписью чернилами рукоюС. А. Толстой: «К итальянцам» и ее пометой: «Переписано». Сохранилась копия с автографа рукой А. П. Иванова (сошибками), которая Толстым не исправлялась.
