Первый текст начинается: «К роману. Долохов солдатом наблюдает солдат в сражении». Кончается на л. 18 об.: «охота, питье, платье, постройка, vieux sax и т. п.».

Начало первого текста, связанное с работой над «Войной и миром», по содержанию относится к 1865 г. Дальнейшие записи датированы от 12 марта по 28 октября 1870 г.

Второй текст начинается на л. 1 перевернутой книжки: «Отношение физических явлений к устройству человеческого тела». Кончается на л. 26: «31 апреля. Скопление газа на дне под насосом — от притяжения металла к газу». Часть записей снабжена датами от 7 марта по 31 апреля. Год — 1872 — определяется содержанием: работой Толстого над статьями по физике для «Азбуки» и «Книжек для чтения» и усиленным изучением в связи с этим соответствующей литературы.

В записной книжке имеются три вкладки, связанные по содержанию со вторым текстом: две по два листа in 16° и одна в один лист in 4°. Первая вкладка начинается: «Одна материя — все в нашем мире»; кончается: «Общая плотность земли равна соответствующей дуге». Вторая начинается: «Я беру 8 частей водорода»; кончается: «Откуда оно? Как оно действует?» Третья начинается: «На верху земли все крепкое и холодное...»; кончается: «В земле чем ниже, тем жарче, но тем слабее движение».

5. Записная книжка № 5, 1866—1871 гг. Книжка в зеленом шелковом муаровом переплете, in 16°, с золотым обрезом, 14 нумерованных листов. Исписаны чернилами и карандашом лл. 1, 2, 7, 8 и с другого конца лл. 14—10. Лл. 3—6 и 9 остались чистыми. Несколько листов в середине вырваны (до нумерации).

На внутренней стороне задней крышки переплета рукой Толстого записан перечень почтовых станций на пути из Москвы в Бородино, куда Толстой ездил в сентябре 1867 г.

Записи не датированы, даты устанавливаются по содержанию.

6. Записная книжка № 6, 1871 г. Немецкий школьный календарь на 1860/61 учебный год, в сером коленкоровом переплете, in 16°. На титульном листе напечатано: «Preussisches Schuhl-Almanach fur die Zeit von Ostern 1860 bis Ostern 1861. Herausgegeben von dr. Eduard Muschacke. Berlin 1860». Печатный текст состоит только из календаря, за которым следуют чистые листы с подзаголовками по месяцам. Перенумерованы красным карандашом лл. 1—31.

На обороте л. 31, рукой Л. Н. Толстого, запись карандашом (начинается: «Геродот франц.»; кончается: «Елагин»); по почерку и по содержанию датируется 1871-м годом.

7. Записная книжка № 7, 1868—1879 гг. Книжка в темнозеленом бумажном переплете с кожаным корешком, in 12°; 84 нумерованных листа. Из них исписаны лл. 1—20, 28 об. — 30, 44 об. — 45, 69 об., 82 об. — 84.

В записной книжке имеются две вкладки (инв. № 3130): пять листков, вырванных из нее когда-то и, может быть, подаренных самим Толстым кому-нибудь на память, как он это иногда делал. Листки эти были приобретены Музеем Л. Н. Толстого на аукционе автографов в Берлине в октябре 1926 г. Из них первые четыре (начинающиеся со слов: «Собачий бес») приходятся между лл. 14 и 15, а пятый (начинающийся: «27 Августа 1878. Описание школы Муравьева») помещался раньше, повидимому, между лл. 20 и 21.

Значительная часть записей датирована. Книжка была начата осенью 1868 г. (наброски для «Азбуки»). Затем несколько записей было сделано, повидимому, летом 1871 г., на что указывают упоминания о сочинении Головачева «10 лет реформ», которое печаталось в «Вестнике Европы» отдельными главами в течение 1871 г., и о греческих классиках (Софокле, Еврипиде, Геродоте). Остальные записи приходятся на 1877, 1878 и 1879 гг.

Из этой записной книжки записи, характеризующие ход развития жизни природы (от 8 мая 1877 г. до 21 сентября 1878 г.), были опубликованы H. Н. Гусевым в «Сборнике Государственного Толстовского музея», М. 1937, стр. 20—25, а ряд записей, относящихся к работе над романом «Декабристы» (от 27 августа по 30 сентября 1878 г. и затем со слов: «Предшествующие события в Европе» до слов: «Дело о нищей»), опубликованы в т. 17, стр. 445—447, но с пропуском нескольких записей, не имеющих отношения к «Декабристам».

8. Записная книжка № 8, 1879—1880 гг. 115 листков in 16°, разного цвета и качества бумаги, вложенных в темнозеленый с золотым тиснением переплет от записной книжки. Листки исписаны по большей части с обеих сторон, чернилами или карандашом, и нумерованы от 1 до 115. Однако нумерация эта, сделанная позднее, повидимому, уже при инвентаризации, является произвольной и не отражает хронологической последовательности записей.

Листки по содержанию распадаются на несколько групп. Самую значительную группу составляют выписки отдельных слов, выражений, пословиц и т. п. из «Толкового словаря живого великорусского языка» В. И. Даля (4 тома, СПб. 1865—1868), из писаний протопопа Аввакума и других книг. Эти выписки чередуются с записями народных выражений и оборотов, услышанных от странников, богомольцев и прохожих на Киевском шоссе, куда Толстой, как известно, любил ходить специально для изучения народного языка и жизни, и от местных крестьян. Записи эти делались по большей части тут же на месте карандашом, очень неразборчиво и нередко в сокращенной форме. Другую группу составляют записи отдельных слов и выражений, услышанных от сказителя былин В. П. Щеголенка. Их можно различать иногда по диалектическим особенностям северного говора и по упоминаемым географическим названиям рек и местностей Заонежского края. Но целиком выделить их из «записей на шоссе» не представляется возможным. Третьей группой являются записи народных сказаний и легенд, сделанные чернилами, следовательно дома, в очень краткой форме (иногда первыми буквами слов), со слов того же Щеголенка. Некоторые из этих записей легли впоследствии в основу «Народных рассказов» Толстого. Наконец в то же собрание попало и несколько листков, отражающих работу над романом из эпохи Петра I и начальные этапы работы над «Соединением, переводом и исследованием четырех евангелий».