Жила вдова Марья с своей матерью и с шестью детьми. Жили они бедно. Но купили на последния деньги бурую корову, чтоб было молоко для детей. Старшие дети кормили Буренушку в поле и давали ей помои дома. Один раз мать вышла со двора, a старший мальчик Миша полез за хлебом на полку, уронил стакан и разбил его. Миша испугался, что мать его будет бранить, подобрал большия стекла оть стакана, вынес на двор и зарыл в навозе, a маленькия стеклушки все подобрал и бросил в лаханку. Мать хватилась стакана, стала спрашивать, но Миша не сказал: и так дело осталось.
На другой день после обеда, пошла мать давать Буренушке помои из лаханки, видит Буренушка скучна и не ест корма. Стали лечить корову, позвали бабку. Бабка сказала: корова жива не будет надо ее убить на мясо. Позвали мужика, стали бить корову. Дети услыхали как на дворе заревела Буренушка. Собрались все на печку и стали плакать. Когда убили Буренушку, сняли шкуру и разрезали на части, у ней в горле нашли стекло.
И узнали, что она издохла от того, что ей попало стекло в помоях. Когда Миша узнал это, он стал горько плакать и признался матери об стакане. Мать ничего не сказала и сама заплакала. Она сказала: убили мы свою Буренушку, купить теперь не на что. Как проживут малые дети без молока: Миша еще пуще, стал плакать и не слезал с печи, когда ели студень из коровьей головы. Он каждый день во сне видел, как дядя Василий нес за рога мертвую, бурую голову Буренушки с открытыми глазами и красной шеей. С тех пор у детей молока не было. Только по праздникам бывало молоко, когда Марья попросит у соседей горшечек. Случилось, барыне той деревни, понадобилась к дитяти няня. Старушка и говорит дочери, отпусти меня, я пойду в няни и тебе может Бог поможет одной с детьми управляться. А я, Бог даст, заслужу в год на корову. Так и сделали. Старушка ушла к барыне. A Марье еще тяжелее с детьми стало. И дети без молока целый год жили: один кисель и тюрю ели и стали худые и бледные. Прошел год, пришла старушка домой и принесла двадцать рублей. Ну дочка! говорить, теперь купим корову. Обрадовалась Марья, обрадовались все дети. Собрались Марья с старухой на базарь покупать корову. Соседку попросили с детьми побыть, a соседа дядю Захара попросили сь ними поехать, выбирать корову. Помолились Богу, поехали в город. Дети пообедали и вышли на улицу смотреть: не ведуть ли корову. Стали дети судить: какая будет корова — бурая или черная. Стали они говорить: как ее кормить будут. Ждали они, ждали целый день. За версту ушли встречать корову, ужь смеркаться стало, вернулись назад. Вдруг, видят: по улице едет на телеге бабушка, а у заднего колеса идет пестрая корова за рога привязана и идет сзади мать, хворостиной подгоняет. Подбежали дети, стали смотреть корову, Набрали хлеба, травы, стали кормить. Мать пошла в избу, разделась и вышла на двор с полотенцем и подойником. Она села под корову, обтерла вымя. Господи благослови! стала доить корову; a дети сели кругом и смотрели как молоко брызнуло из вымя в край подойника и засвистело у матери из под пальцев. Надоила мать половину подойника, снесла на погреб и отлила детям горшочек к ужину.
