В дневнике (2 января 1853) Толстой записал: "Задумал - очерк. Бал и бордель"; это первое упоминание "Святочной ночи», рассказа не оконченного, но посвященного важному для автора мотиву: падению молодого человека. Чистая и молодая влюбленность сталкивается с цинизмом некоторых светских знакомых юноши, и происходит падение. Сходный мотив встречается в "Записках маркера" и в черновых записях к "Войне и миру" ("падение" Николая Ростова).