Рассказ "Метель" написан, возможно, в споре с пушкинским одноименным рассказом; у Пушкина происходит путаница под венцом в церкви, и на этом строится сюжет. В толстовском рассказе рассказчик признается, что хотел бы "чего-нибудь необыкновенного, несколько трагического», но ничего подобного не происходит. Поэтому читатели и критики, которым рассказ в общем понравился, не увидели в нем "никакой мысли, никакого содержания" (см. том второй ПСС в ста томах, стр. 508).