Речь в Обществе любителей российской словесности

25 января 1859 г. Толстой был избран в члены Общества любителей российской словесности при Московском университете. Каждый вновь принятый литератор должен был выступить с речью, что сделал (4 февраля) и Толстой. Как и в письмах того времени, он отстаивает значение изящной (а не политической) литературы, возвращение интереса к художественному элементу.