БЕДНЫЕ ЛЮДИ

12 Была бурная темная ночь. Жанна, жена рыбака,13 З ач.: Пьера < уехавш уехавшего ушедшего с своими сетями в море убирала свою хату, кормила детей — у нее их было14 пятеро трое — укладывала их спать, но не переставая думала15 об одном о своем муже. Муж ее Поль,16 здоровый и молчаливый рыбак, с утра ушел с своими сетями в море. С полдня поднялся ветер, к вечеру разыгралась буря.17 Стало Совсем смерклось, а Поля всё не было. Люди они были бедные и кормились одной рыбой, которую ловил муж. Утони он в море, как часто случалось с рыбаками, что бы сталось с семьею. Да и не одна бедность пугала Жанну. Поль был молчаливый, на вид суровый человек, но они десять лет жили вместе, и любили друг друга. Жанна без ужаса не могла подумать о том, что бы было с ней, если бы муж не воротился. Она несколько раз выбегала на улицу послушать и посмотреть.18 Но было темно как в печи Темно и не слышно19 было ничего, кроме грохота волн на море и свиста ветра над крышей. Жанна вышла на улицу и, приглядевшись к темноте, стала вглядываться в даль моря.20 Опять Ничего не видно, и та же страшная мысль о том, что будет с ней и ее детьми, если он не вернется. И21 вспомни вспомнив о детях она вспомнила о соседке Лизе, вдове, у которой также пропал муж в море. Она вспомнила и то, что22 Лиза соседка больна. «Пойду навещу ее», подумала Жанна и, вернувшись домой, взяла фонарь и пошла к соседке. Ветер, подгоняя ее и облепив ей ноги юбкой, сейчас же задул фонарь и чуть не сбил ее с ног, но она справилась, дошла до двери соседки и постучалась.

Ответа не бы было . Она толкнула дверь, вошла и зажгла фонарь.23 Зачеркнуто: Лиза Соседка уж не больнабольше, она лежит неподвижная, и бледная, и холодная. На кровати24 рядо рядом у ее ног25 спят двое детей: мальчик 5 и девочка трех лет. Девочка лежит головой на груди мальчика и одной ручонкой обнимает его.

Жанна не задумывается, потихоньку берет девочку на руки,26 завертывает прижимает и с нею бежит домой она не просыпается, только мальчик проснулся и заплакал. Но Жанна уговаривает его не плакать и обещается сейчас придти за ним и бежит с девочкой против ветра. Дома она кладет девочку за полог27 Зач.: рядом со своими на свою постель и бежит за мальчиком.

Дети принесены, уложены, напоены молоком и заснули.

Жанна сидит у огня, греется и думает о том, что ее ждет. Пропадет муж, что она будет делать с 5-ю детьми? А вернется, как она скажет ему про сирот?28 А если он Не позволит он взять их. Он человек суровый. «Боже мой, боже мой, помоги мне», думает она, и пальцы ее быстро шевелятся, работая привычное вязанье.

Ветер всё так же гудит, но вот вдруг из-за ветра послышались еще как будто шаги у порога. «Не может быть. Нет, он». И вдруг дверь дрогнула, отлипла, и в горницу, моча пол струями29 сбе сбегавшей капаю капающей текущей с него морской воды, вошла высокая широкая фигура мужа.

Он30 разделся переменился, поужинал и сел к огню, закурив трубку. Она всё хотела и не решалась сказать ему. Но он сам спросил:

— Ну, что соседка?

— Кончилась, —31 вздохнув сдерживая дыханье, сказала Жанна. «Сейчас надо сказать. А скажешь... Не позволит он».

— Ну, а дети где? — сказал муж и нахмурился.

— Дети? Не знаю... дети... — замешалась Жанна.

— Что же и им помирать? Взять надо,32 хмуря — глядя в огонь, сказал он.

— Павел, а Павел, ты встань, поди сюда, — сказала она, подходя к пологу кровати. — Да ты поди сюда, — сказала она и заплакала.

Он встал и подошел к ней. Она отдернула полог. Дети так же, как и в том до доме , обнявшись спали на постели.

— Вот это так! — сказал Павел, потрепал по плечу Жанну и улыбнулся, — Всем жить надо.