[СТАРИК В ЦЕРКВИ]
Жил в71 Зач.: маленькой деревушке при озере старик72 богобоязненный смирный,73 добрый тихий правдивый и жалостливый. Старик всю жизнь крестьянствовал и рыбачил. Не слыхали домашние его: жена, сыновья и снохи сердитого слова74 ласкового слова от старика и не уходили от него нищие и странники без милостыни и ласки. Работал старик всю неделю, а по воскресеньям либо сидел на завалинке и смотрел на озеро, либо уходил в чулан и молился богу.
В одно воскресенье подошел к нему старший сын и сказал:
— Батюшка, вон, слышишь, в церкви с той стороны звонят к обедни, мы убрались с братом, хотим в лодке поплыть в село богу помолиться. Поедем с нами.75 Только сядь с нами, а мы грести будем.
Помолчал старик76 вздохнул и сказал:
— Давно уже не был я, сынок, и неохота мне.
— Что ж так, батюшка, — сказал сын. —77 Зач.: Разве это худо в храм божий посетить. А то поедем. Нам народ смеется. Что, мол, ваш отец в церковь не ходит.
Подошел и другой сын, стал просить отца.
Вздохнул старик, покачал головой78 и пошел .
— Что ж, поедем, коли вам так хочется, — сказал он и пошел, оделся и вышел на берег. Сыновья подали лодку:
— Садись, батюшка.
— Ступайте, я приду, — сказал старик и сошел на воду.
Смотрят сыновья и видят, что старика вода держит, идет по воде, как посуху. И дошел так старик до того берега и вошел в церковь. Началась обедня. Народ весь вперед продвинулся, а старик стал в сторонке в пустом приделе. И видит старик, бабы нарядные друг дружку оглядывают,79
и мужики
перешептываются, и мужики80
особенно молодые
по сторонам поглядывают и друг на дружку. Смотрит старик на народ и думает: нехорошо они молятся — только грешат. И только подумал так, оглянулся направо и видит. На пустом месте в приделе черти растянули бычачью кожу: четверо ее растягивают, а один с пером по ней бегает и записывает. Взглянет на народ, как заметит, какая баба или мужик смеется,
И видит старик, что один из четырех чертей натужился, уперся ногами, а зубами тянет шкуру. Тянул, тянул, да как оборвется,81 и упал. И увидал это старик а сам кверху копытами. И засмеялся старик. Засмеялся, и тотчас же чёрт с пером глянул на него и записал его имя.
Отошла обедня, вышел народ. Стариковы сыновья