: аракчеевщина, солдатчина и система розог», — писал Лев Михайлович в 1901 г. Получив образование в Кадетском и Пажеском корпусах, Л. М. Жемчужников добился освобождения от военной службы и занялся живописью, посещая Академию художеств. Для довершения своего художественного образования он в 1857 г. уехал за границу. Его картины на парижской выставке обратили на себя внимание. Вернувшись в 1860 г. в Россию, Л. М. Жемчужников занялся в 1862—1866 годах хозяйством в своем имении Пензенской губернии и общественной деятельностью во вновь организованных земских учреждениях; в эти же годы он был уездным предводителем дворянства, а в 1865—1870 гг. председателем земской управы. Позднее Жемчужников вновь вернулся к своей любимой работе: в течение 16 лет он был деятельным членом Московского художественного общества. Последние годы жизни Жемчужников провел в имении «Погорельцы», перешедшее к нему от его двоюродного брата А. К. Толстого.