Гессен, секретарь Тульского суда в 1895 г., познакомился с Толстым через председателя Н.В. Давыдова. Толстой посетил суд для наблюдения за процессом для «Воскресения». Гессен общался с Толстым в суде, обедал у Давыдова, обсуждал суд, литературу (Чехов, Короленко), пьесу «Власть тьмы». В 1908 г. участвовал в комитете юбилея Толстого. Описал встречу в мемуарах.